ВЕРА, НАДЕЖДА, ЛЮБОВЬ и мать их СОФИЯ - древнехрист. святые, римские мученицы, особо почитаемые в странах Востока и России (память 17/30 сентября). Согласно житийной версии, история вдовы-христианки Софии и трех ее дочерей - 12-летней Веры, 10-летней Надежды и 9-летней Любови - относится ко времени имп. Адриана (117-138 гг.). Заподозренные в принадлежности к христианству, они не только не отреклись от веры, но бесстрашно исповедали учение Иисуса Христа перед возглавлявшим трибунал императором. Последовавшим затем страшным мучениям нарочито были подвергнуты только девочки: их укладывали на раскаленную жел. решетку, поливали кипящей смолой и били палками, привязав к усеянному шипами колесу. Мучители знали, что сохранявшая внешнее спокойствие и ободрявшая дочерей мать испытывала еще б. невыносимые страдания. Наконец мученицы, плоть к-рых буквально распадалась, были обезглавлены. Палачи отпустили Софию на свободу, позволив ей взять для погребения тела дочерей. Проведя три дня у их могилы, она скончалась. Это произошло ок 137. Мощи святых мучениц в 777 перенесены из Рима в Страсбург (Эльзас) и положены в каменной гробнице церкви Эшо.

Имена святых глубоко символичны: Вера, Надежда и Любовь - это наименование трех осн. "богословских добродетелей" христианства, возводящих человека из плена коллективной природной необходимости в царство индивидуальной нравственной и интеллектуальной свободы. Им покровительствует София, имя к-рой означает "мудрость". Житие помещено в Минее Четьей под 17 сент.

Лит.: Извольский С. Жизнь и страдания св. мучениц Веры, Надежды, Любви и матери их Софии. Рассказ в стихах. М., 1867; Жизнь и страдания св. мучениц Веры, Надежды, Любви и матери их Софии; Приложение: христианские добродетели вера, надежда, любовь по учению св. отцов Церкви / Сост. Л. Денисов. М., 1914; Дьяченко Г., прот. Уроки и примеры христ. веры, надежды и любви (Опыт катехизич. хрестоматии). М., 1903.