ПАЛЕН Петр Ал., фон дер (1745-1826) - воен. и гос. деятель, граф (с 1799), ген. от кавалерии (с 1798). Происходил из дворян Эстлянской губ. На воен. службе с 1760 (лейб-гвардии Конный полк). Участвовал в рус.-тур. войнах, был ранен в сражении под Бендерами в 1770. С 1778 - полковник Ямбургского полка, с 1787 - ген.-майор. С 1792 - правитель Рижского наместничества. Первый рус. ген.-губернатор Курляндской губ. (с 1795). С приходом к власти имп. Павла I положение П. сделалось неустойчивым. В февр. 1797 П. уволен в отставку, однако в сент. 1797 возвращен на службу (лейб-гвардии Конный полк, затем инспектор по кавалерии С.-Петерб. и Финляндской дивизий). С 1798 - С.-Петерб. воен. губернатор (с "подчинением гражданской части"), с 1801 - гл. директор почт. П. был также чл. Коллегии иностр. дел и Вел. канцлером Мальтийского ордена (гроссмейстером к-рого являлся Павел I). Сосредоточив в своих руках огромную власть, обладая трезвым умом и организаторским талантом, П. сумел подготовить и осуществить переворот 11 марта 1801, к-рый привел к гибели Павла I. Однако дальнейшая судьба многих заговорщиков (в том числе и П.) была незавидной. Попытки дальнейшего усиления П. встретили противодействие нового имп. Александра I. В июне 1801 П. был уволен "за болезнями от всех дел" и фактически выслан в свое курляндское имение, где и прожил последние годы жизни.