ПЕЧЕНЬЕ - мелкие выпечные изделия разнообр. форм дом. изготовления. П. готовили из пресного и кислого теста в кипящем масле на сковороде или выпекали в печи. П. было обязат. компонентом мн. праздников и обрядов, использовалось в обрядах любовной магии и гаданиях. П. - подарок в знак любви, плата, выкуп, средство передачи магич. силы, благопожелания и т. п. Пекли перед Рождеством в каждом доме. Особенно большое кол-во П. раздавали на Святки христославцам и колядовщикам. Много П. пекли в весенние дни. На С. в день весеннего равноденствия теща должна была для своего зятя испечь не менее 40 тетерок. Тетерки (вид П.) приносили и женщины, пришедшие в этот день к молодой. Тетерка представляет собой круг диаметром 13-20 см, состоящий из трех обводов тонкого жгута из теста, завитых вокруг основного узора из таких же жгутов. Повсеместно существовал обычай: на Средокрестье (среда на 4-й неделе Вел. поста) готовилось обрядовое П. в форме крестов, в них запекали зерна хлебных злаков, монету, крестик и др. мелкие предметы. По этим предметам гадали, что кого ожидает. Кресты съедали в тот же день, часто давали и скоту, иногда хранили до посева На Егория их давали коровам и лошадям. Кресты использовали как целебное средство и как оберег. В день Вознесения во многих семьях пекли П. - лесенки. По П. гадали, сбрасывая его с колокольни. Испеч. лесенки несли в поле и там бросали, иногда съедали, предварительно подбросив их выше. В день первого выгона скота - Егорьев день пекли маленькие булочки и скармливали скоту. Считали, что хлеб даст животным силу, здоровье, обеспечит приплод. 9 марта, в день 40 мучеников (сороки), пекли жаворонков и т. д. Форма П. варьировалась в разных местах России, но везде ему старались придать форму птичек. Жаворонками закликали весну, а припевки и приговоры обычно начинались с обращения к жаворонкам:

Жавороночки, Прилетите к нам, Тепло-летичко Принесите нам, Зима надоела - Весь хлеб поела.

Готовили обрядовое П. в виде веночка (перед Троицей) в Семик, когда ходили завивать березку.

П. собств. изготовления на беседах и вечеринках девушки угощали парней. Большое кол-во П. пекли на протяжении всей свадьбы. Оно раздавалось на девичнике и мальчишнике, им одаривал жених родственников невесты и всех присутствующих. П. было непременным угощением на свад. пире, его давали девушкам за пение песен, им выкупали постель молодых, приданое невесты, дорогу и т. п. Повсеместно существовал обычай разбрасывать маленькие витушки (наряду с пирогами и др.) на улице перед участниками свадьбы. В свад. обряде прослеживается связь мелких выпечных изделий со свад. хлебом.