БАНК (франц. banque, от нидерланд. bank - сиденье, скамейка) - финансовое учреждение, производящее, хранящее, предоставляющее, распределяющее, обменивающее и контролирующее денежные средства, а также обращение денег и ценных бумаг. В зависимости от форм собственности существуют государственные, акционерные, кооперативные, муниципальные и смешанные Б.

В России первые банковские ин-ты возникают во 2-й пол. 18 в., хотя кредитными операциями нек-рые учреждения занимались еще в 30-40-е гг. В 1754 учреждены два заемных Б. - один для дворянства с конторами в СПб. и Москве, другой для купечества, действовавший при С.-Петербург. порте. В 1758 начал операции Медный Б. Его деят-ность оказалась неудачной, и в 1764 он прекратил свое существование. Для поддержания Воспитат. домов СПб. и Москвы в 1763-73 открыты сохранные и ссудные казны, ставшие на рубеже 18-19 вв. осн. кредитными учреждениями России. В ходе административной реформы в 1775 открыты приказы обществ. призрения, к-рые производили свои операции в большинстве губернских городов. С введением в обращение бумажных денег появилась необходимость в учреждении ассигнационных Б. С 1769 они открыты в СПб. и Москве, в 1786 преобразованы в единый Гос. ассигнационный Б. (действовал до 1843). Помимо эмиссионных функций, Б. производил покупку металла, принимал вклады, осуществлял учет векселей и т. д. С 1785 в России возникают гор. обществ. Б., первым среди к-рых был Вологодский Б. Для поддержания дворянского землевладения в 1786 Дворянский заемный Б. преобразован в Гос. заемный Б., в 1797 открыт Вспомогательный Б. для дворянства. В течение 1-й пол. 19 в. банковская система России не претерпела значит. изменений, за исключением того, что в 1818 открыты операции Коммерческого Б. С 1860-х гг. правительство меняет свое отношение к роли кредитных учреждений в жизни страны. В 1860 учрежден Гос. Б., обладавший достаточно широкими возможностями. После крест. реформы 1861 правительство приступило к преобразованию банковской системы, предоставив также известную свободу частной инициативе в орг-ции банковского дела. В 1864 открыт Херсонский земский Б. для выдачи ссуд под залог земли, учрежден первый акционерный коммерч. Б. в СПб. - Частный Коммерческий Б. В 1868-73 в России основано 37 Б., к-рые стали действовать в 20 городах. В 1866 возникло Об-во взаимного поземельного кредита, выдававшее ссуды во всех европ. губерниях страны. В 1883 и 1885 открыли операции два гос. Б. - Крестьянский поземельный и Дворянский земельный. К 1914 наряду с 50 акционерными Б. и 778 их отделениями кредитные операции в стране осуществляли 1108 об-в взаимного кредита и 317 гор. банков.

В годы сов. власти Б. выполняли гл. обр. роль ин-тов перераспределения средств между предприятиями. В кон. 1980-х гг. в России вновь появляются коммерческие Б. В совр. России банковская система находится в процессе становления и развития.