ПОТЁМКИН Пав. Серг. (1743-96) - воен. и гос. деятель, писатель, переводчик. Получил образование в Моск. ун-те в первые годы его существования. Службу начал в лейб-гвардии Семен. полку в 1756. В 1770 отличился в Турецкой кампании, и к 1772 П. - капитан гвардии в Семен. полку. В 1774 Екатерина II производит П. в ген.-майоры и назначает нач. комиссий по расследованию Пугачевского бунта. П. поручалось координировать действия комиссий, а также давались полномочия для проведения расследования на местах. П. лично участвует в обороне Казани (июль 1774) и, когда Пугачев прорывается в город, отдает приказ караульному офицеру не щадить заключенных. В дальнейшем П. принимает деятельное участие в преследовании Е. И. Пугачева и суде над ним и его соратниками. Для полнейшего искоренения памяти о бунте 26 янв. 1775 по представлению П. река Яик переименовывается в Урал. С 1782 П. начинает воплощать в жизнь идею Екатерины II об объединении всего христ. населения Закавказья и Азербайджана в одно гос-во. Являясь командующим войсками одной из укрепленных линий, П. ведет переговоры с груз., имеретинскими и карабахскими правителями, склоняя их к союзу, и одновременно противостоит агрессивным действиям азерб. ханов. В 1785 П. становится ген.-губернатором Саратовским и Кавказским. В его ведении - обширный край между Касп. и Черным морями. В 1787 императрица направляет П. в армию, действовавшую против турок. Он командует передовым корпусом во время осады Очакова. В 1790 участвует в осаде и штурме Измаила, где заслуживает лестный отзыв А. В. Суворова. В 1794, командуя центр. корпусом, П. берет штурмом предместье Варшавы Прагу, за что получает чин ген.-аншефа и графское достоинство. Проф. военный и дипломат, П. в молодости был поклонником Ж.-Ж. Руссо. Им были переведены осн. произв. писателя: "Рассуждение, удостоенное награждения от акад. Дижонской...","Юлия, или Новая Элоиза", "Рассуждение о нач. и основании неравенства между людьми" и др. Среди переводов П. были и соч. Вольтера. Однако во время франц. рев-ции П. в письме к И. И. Шувалову замечал, что "прах Вольтера, Руссо, Рейналя и Дидро заслуживает всемирного проклятия". Начиная с 1760-х гг. П. был близок к кружку М. М. Хераскова, сотрудничал в его журналах. Написал "Историю о Пугачеве" и составил "Описание Кавказ. народов". В 1796 П. обвинили в убийстве и ограблении персидского принца, якобы совершенном им 10 лет назад. Оскорбленный П. пишет стих. "Глас невинности", в к-ром упрекает клеветников в неблагодарности человеку, не щадя жизни служившему Отечеству. П. заболевает нервной горячкой, к-рая и сводит его в могилу. Ходили слухи, что П. принял яд, избегая наказания. Рассказывали, будто Екатерина послала ему рескрипт с одним словом "умри", и он умер через неск. часов.