РЫБОЛОВСТВО - форма хоз. деят-ности, распростр. вид присваивающего х-ва. Возможно выделение в специализиров. занятие при переходе чел. к производящему х-ву. Наиб. ранними орудиями Р. были гарпуны, рыболовные крючки, позднее появились более сложные снасти. Р. исторически стало характерной чертой хоз.-культурных типов нас. периферийных р-нов земного шара: береговых собирателей и рыболовов жаркого и умеренного поясов, басс. больших рек и морских берегов умеренного пояса, рыболовов и охотников на мор. зверя Арктич. зоны.

В наиб. степени специализиров. выглядит Р. в бассейнах больших рек, где рыба, будучи осн. пищей, заготавливалась на длит. время. Специализиров. добыча тихоокеанского лосося создала условия для оседлого образа жизни и появления избыточного продукта. Наличие большого кол-ва рыбы у рыболовов Арктич. зоны позволило развивать здесь упряжное собаководство. Сильным стимулом для развития Р. было изобретение плавательных средств, особенно парусных, способств. возникновению тралового Р. и коллективных форм добычи рыбы. Технология обработки рыбы постепенно совершенствовалась - от сушки и вяления до разл. способов копчения, засола и приготовления полуфабрикатов.

Орудия и приемы Р. разнообразны, так же как и принятые в науке виды их классификации. В наиб. упрощенном виде выделяются следующие способы Р.: простые, без применения орудий (ручной захват, оглушение с помощью ядов, ударов по воде и др.); с использованием ловчих птиц; ловля с орудиями индивид. лова (остроги, копья, стрелы, верши, сачки и др.); в стационарной форме (крючковые снасти, загоны, ловушки, сети и др.); с орудиями массового лова (неводы, тралы и т. д.). Существуют также классификации по видам используемых плавсредств или по месту добычи рыбы (Р. речное, морское и т. д.). Категории орудий труда Р. могут быть дополнены инструментами для изготовления орудий добычи рыбы, способами обработки, хранения, транспортировки рыбы, видами промысловой одежды и т. д.

Состояние Р. может зависеть от религ. представлений и запретов. Так, у христиан рыба - символ Христа, но и основа ритуальной пищи периода поста; у мусульман считается нечистым животным (особенно не имеющая чешуи); у ряда народов Востока является фаллич. символом.

В лесной и лесостепной зонах Вост. Европы Р. было одним из ведущих занятий нас. с эпохи неолита, постепенно перешедшим в подсобный промысел. Практиковалась ловля рыбы в реках и небольших озерах, а также ее добыча во время плавания по крупным озерам (напр., оз. Ильмень) и по Белому морю. Во времена феод. Руси и позднее большое кол-во рыбы добывалось монастырскими артелями. Среди разл. видов рыбы особо славились добываемые осетровые (и их икра) на Волге, треска и палтусовые в Беломорье, а также сиги и сазаны в реках и озерах Сев.-Вост. Руси. Следует упомянуть добычу в сев.-рус. реках речного жемчуга и перламутра, использовавшихся в украшениях. В крест. мифологии отмечается существование хозяина вод. стихии и повелителя рыб - водяного, покровительствовавшего рыбакам и мельникам. Рыбаки жертвовали ему часть улова. Мотивы дани водяному отразились в былинах о Садко - новгородском госте.