БЛАГОДАТЬ - особая божеств. сила, посредством которой совершается спасение человека, ниспосылаемая ему свыше для преодоления исконно присущей ему греховности. Б. выражается также в прощении грехов и помиловании "падших". Наиболее полное раскрытие понятия Б. как милующей и спасающей любви Бога представляется в Новом Завете, где в полной мере проявляется в искуплении, совершенном Иисусом Христом. В соответствии с догматической точкой зрения Б. является свойством Бога и извечно присуща ему, к жизни же она вызвана только грехопадением, совершенным Адамом и Евой. Западные отцы церкви считали Б. единственным условием и возможностью спасения (эта точка зрения была обоснована в 5 в. Аврелием Августином). В восточной же церкви считалось, что для спасения, кроме Б., необходимы также покаяние и вера, зависящие только от свободы человека (эту позицию провозглашало учение Пелагия). В итоге христианство, примирив эти взгляды, приняло положение о том, что спасение человека совершается исключительно посредством Б., но при этом в процессе спасения признается участие через покаяние человеческой воли как в католической, так и в православной церквах, духовенство считается носителем и посредником при передаче Б., на чем основывается идея решающей роли церковной иерархии в процессе спасения верующих. В православии принято считать, что вместе с искуплением Христа в мире положено основание "царству Б.", которое в конечном счете отождествляется с церковью. В протестантизме же признается, что любой христианин имеет возможность получить Б. непосредственно, минуя церковь и священство.

Лит.: Катанский А. Л. Учение о Благодати Божией. М., 1901.