ПОГОСТ - первонач. постоялый двор, на к-ром временно останавливались князь и духовные лица, а также купцы (гости). Происходит от др.-рус. "погостити" - побывать в гостях.

1) В Др. Руси податный округ, сборный пункт сельских жителей округа.

2) Сел. община и ее центр в Рус. гос-ве 11-13 вв.

Постепенно П. стали называться адм.-терр. единицы, состоявшие из мн. селений, и их центры. С распространением на Руси христ-ва в П. строились церкви, близ к-рых находились кладбища. Назв. П. обычно получали двойное - по селению и церкви. По П. зачастую раскладывались разл. повинности. Дольше всего П. сохранялись в сев. уездах европ. части Рус. гос-ва, где было мн. черных (государственных) и дворцовых земель. Разделение на П. было офиц. прекращено в 1775.

3) Небольшое поселение с церковью и кладбищем в центр. уездах Рус. гос-ва в 15-16 вв.

4) Кладбище, чаще всего сельское. В этом значении слово "П." в 19-20 вв. получило распространение в уст. нар. творчестве и худож. лит-ре.