ОПОЛЬЕ - слабоволнистая равнина, расчлененная глубоковрезанными долинами. Обычно соседствует с плоскими равнинами. О. располагаются в погран. полосе между лесной и лесостепной зонами. Играют важную роль в земледельч. х-ве благодаря плодородию почв; почти сплошь распаханы. Термин восходит к др.-рус. "поль" - пустой, открытый. По одной из ист. версий, обязат. условием при выборе места для заложения города в Др. Руси было наличие поблизости удобного для пастбища и пашни поля - места, обладавшего сравнительно лучшими для этих целей землями. Это обстоятельство стало причиной того, что О., ист. известность к-рых закреплена в геогр. назв. (Суздальско-Владимирское, Касимовское, Подольско-Коломенское, Юрьевское, Брянское и т. п.), всегда соседствуют с др. стольными или же княж. и торг. городами. Приведенная версия объясняет и тот факт, что в разл. регионах О. называются местности с принципиально разл. ландшафтными характеристиками. По-видимому, единственно значимым признаком О. была наиб. в данном регионе приспособленность для земледельч. целей.