УШКУЙ - легкое речное плоскодонное гребное судно с парусом, нередко украшенное резьбой. Др.-рус. слово "У." происходит от назв. р. Аскуй - прав. притока Волхова близ Новгорода, где новгородские умельцы строили лодки "оскуй", или "ушкуй". От У. образовано слово "ушкуйники" - новгородская вольница (отряды до неск. тыс. человек), совершающая на У. походы за добычей; новгородское вече не посылало их в поход и не несло ответственности за их действия. Ушкуйники грабили купеч. караваны и прибрежные города. В моск. летописях они упоминаются как разбойники. Ушкуйники появились в 20-х гг. 14 в., соц. состав их был весьма сложным. Походы ушкуйников подрывали экон. ресурсы Зол. Орды, но вместе с тем наносили ущерб городам и мешали развитию торговли по Волге и Каме. В 1366 они совершили один из самых крупных походов: на 150 У. во главе с боярами сначала прошлись по Волге, грабя караваны вост. купцов (татар, армян, арабов), затем, напав на Ниж. Новгород, разграбили его. После этого направились на Каму и "повоевали" города Волжской Булгарии. Совершали набеги на Кострому, Ярославль и др., в 1375 разбили войско костромичей, разграбили Кострому, Ниж. Новгород и дошли до Астрахани, где были разгромлены татарами. В нач. 15 в. в связи с усилением Моск. вел. княж-ва походы ушкуйников прекратились (последний поход летопись зафиксировала под 1409).