ИМЕНИНЫ ("день ангела") - народное назв. праздника соименного человеку святого, дня его церк. памяти. И. основаны на церк. обычае наречения христианам имен святых и ангелов. Перечень имен святых по дням церковного года содержится в Святцах, или Месяцеслове, а алфавитный список этих же имен, издаваемый в виде приложения к христ. календарю, называется Именословом. Каждый христианин в день церк. памяти "своего" святого (небесного покровителя) называется именинником. Если этот святой имеет два или более памятных календарных дней, то для празднования И. выбирается только один - первый, следующий за днем рождения христианина (обыкновенно указывается во время крещения).

Канонич. термин для праздника И. - тезоименитство; так всегда было принято называть И. коронованных особ. Тезоименитство царствующего монарха считалось в России гос. праздником.

Традиция празднования И. оказала определяющее влияние на возникновение и развитие традиции празднования дня рождения вплоть до переноса на день рождения самого слова "И.". Терминологич. это неправильно, однако уже в 19 в. "именинниками" часто называли вообще виновников торжества (юбиляров, людей, получивших награду, и т. п.).