ИЛЬМЕНЬ - оз. в Новгородской обл. Назв. И., или Илмер по-фински, обозначает "оз., делающее погоду" (ilma - воздух, погода, jarwi - озеро). В Др. Руси через И. проходили важные торговые пути из басс. Балт. м. на Днепр и Волгу. Пл. оз. непостоянна, колеблется от 610 до 2200 кв. км. Большая пл., открытые плоские берега способствуют возникновению ветров, имеющих свои назв., - "север" (сев.), "меженник" (сев.-вост.), "зимник" (юго-вост.), "шелонник" (зап.), "перечуга" (вост.), "полуденник" (юж.), "мокрик" (юго-зап.). Освоение басс. оз. начинается в каменном веке. В кон. 1 тыс. н. э. осн. нас. побережья оз. были ильменские словене (славяне). "Словене же, - сообщает "Пов. временных лет", - седоша около езере Илмеря, и прозвашася своим имянем, и сделаша град и нарекоша Новегород". Основу хозяйства словен составляло пашенное земледелие. На И. издавна был развит рыбный промысел. В берестяных грамотах Новгорода упоминаются такие ценные рыбы оз., как лосось, семга, осетр, сиг, таймень. Совр. рыбаки используют на оз. парусные лодки - соймы, конструкция к-рых тесно связана с особенностями оз. и не изменилась за сотни лет. На оз. был развит жемчужный промысел. Озерное судоходство входило в великий водный путь "из варяг в греки". В наст. время по И. перевозят преимущ. строит. мат-лы и лес. По берегам И. и рек басс. И. сохранились пам. др.-рус. архитектуры, на одном из о-вов оз. близ места впадения в него р. Мета находится выдающ. пам. древнего новгородского зодчества - ц. Николы на Липне (13 в.); на юго-зап. берегу И. в селе Коростене - усадьбе Екатерины I - находится редчайшая для провинции кам. ц. петровской эпохи (ошиб. припис. Г. Киавери); поселения на вост. берегу И. сохранили почти неприкосновенный тип традиц. рус. культ. пространства; к югу от И. расп. г. Старая Русса, где жил Ф. М. Достоевский, отразивший его образ в своем творчестве.