КИРАСА (от франц. cuirasse) - вид защит. снаряжения, предназнач. для предохранения груди и спины воина от холодного и огнестрельного оружия. К. состояла из 2-х сплошных выгнутых пластин: грудной и спинной. Передняя пол. (грудная) соединялась с задней (спинной) сверху посредством петель с шарнирами или петель, оков. ремнями, внизу - поясом. В древности К. изготовлялась из плотного войлока, покрытого кожей, иногда медными пластинками. Позже появились железные К. Масса К. от 6 до 10 кг, толщина - от 1 до 3,5 мм. С введением постоянных армий К. сделались исключит. принадлежностью кирасир. В рус. армии К. появились в 1731 при учреждении кирасир. полков и с небольшим перерывом (1801-12) сохранились как защит. вооружение до 60-х гг. 19 в. В 1861 с расформированием армейских кирасир. полков К. были отменены. Использовались только в полках 1-й гвард. кавалер. дивизии как предмет парадного обмундирования. К. рядового, офицер. состава и личного состава лейб-гвардии конных полков отличались по конструкции и богатству отделки. В лейб-гвардии К. были полиров. (у офицеров посеребр.) с медными (у офицеров - позолоч.) украшениями. Кирасиры рус. армии носили К. только в конном строю. В связи с совершенствованием огнестрельного оружия К. с 1911 превратилась в эл-т парадного снаряжения гвард. кавалерии (до 1917).