ВЕРШОК - мера длины в рус. метрологич. системе, использовавшаяся до нач. 20 в. (1/16 аршина, прибл. 4,4 см). Из всех офиц. мер - самая малая. Вероятное объяснение термина как антропометрич измерителя - верхняя фаланга указат. пальца. Предполагается, что метрологич. значению слова предшествовало значение "небольшой излишек при насыпании зерна". Впервые как обозначение фракции аршина В. появляется в текстах 16 в. Доли В. - половина, треть, четв. С метрологич. значением термина связано его перен. употребление для обозначения очень малого расстояния, длины: "По морю плыть - на вершок от смерти быть", "От горшка полвершка".