ВСЕНОЩНАЯ - всенощное бдение, церк. богослужение суточного круга, совершаемое накануне воскресных дней и отд. праздников. В. возникла в Византии в первые века христ. эры. Благоприятную почву для развития практика В. нашла в монастырях, где она продолжалась всю ночь с небольшими перерывами. В оформление муз.-поэтич. драматургии В. внесли значит. вклад святые Иоанн Златоуст (4 в.), Иоанн Дамаскин (8 в.), Феодор Студит (8-9 вв.). В. состоит из вечерни, утрени и часа первого (или из вел. повечерия и утрени), между ними по уставу полагается чтение из синаксаря, Деяний апостольских и писаний св. отцов В. содержит молитвословия как для чтения, так и для пения (антифонного и респонсорного). Песнопения делятся на неизменяемые, исполняемые постоянно (гимны, псалмы), и изменяемые, приуроченные к отдельным праздникам (тропари, стихиры). В году 52 воскресных В. и 7 праздничных. На Руси В. введена в 11 в. В кон. 6-7 в. в муз. оформление В. вводится многоголосие, а на рубеже 17-18 вв. - так наз. партесное пение. В 18 - нач. 19 в. композиторы создают на тексты В. хоровые произведения концертного характера, исполнение к-рых возможно и вне богослужения (А. Л. Ведель, С. А. Дегтярев). Со 2-й пол. 19 в. оформляется жанр "Всенощной" - циклического произведения, полностью оригинального или являющегося обработкой древ. распевов (П. И. Чайковский, М. М. Ипполитов-Иванов, А. А. Архангельский, А. Г. Гречанинов, П. Г. Чесноков, С. В. Рахманинов и др.).