СОСЛОВИЯ - соц.-правовые группы подданных, своим юрид. положением к.-л. определенным образом отличающихся от остального нас.; при этом отличия передаются по наследству. В законодательстве Рос. империи кон. 19 - нач. 20 в. понятию С. соответствовал термин "состояние". Согласно одной из науч. гипотез, именно Судебник 1497 положил начало оформлению общерос. С., а в дальнейшем - и сословной монархии. Но, строго говоря, С. - это корпорации, имевшие свой собственный регламент, не дававшийся властью "сверху", а вырабатывавшийся самостоятельно самой группой на принципах согласия и самоуправления. Исходя из этой дефиниции, в 15-16 вв. в России С. не сложились (за исключением, вероятно, дух. С.). Собственно говоря, С. не сложились и в 17 в. - существовали лишь разл. категории свободного и зависимого населения, без различия состояний подчинявшегося формуле отношений, характеризуемой выражением "все подданные - государевы холопы". Только 18 в. стал в России временем окончательного оформления С. и сословной монархии. Постепенно стирались юрид. перегородки внутри каждой из категорий господствовавшей и зависимой частей нас. - феодалов и крестьян. Сословный строй покоился на реформах Екатерины II, закрепившей права С. в ряде законодат. актов (указы о подушной подати, жалованные грамоты дворянству и городам и т. п.). К "неподатным" привилегиров. С. были отнесены духовенство, дворянство, верх. слои купечества. К податным - мещане и крестьяне. Несмотря на эволюцию обществ. и экон. отношений в связи с развитием капитализма, С. в России сохранились до нач. 20 в. и были окончательно отменены декретом СНК от 10 нояб. 1917.