МАЙКОВ Вас. Ив. (1728-78) - поэт. Дворянин, сын военного. Получил дом. образование. В 1747-61 служил в Семеновском полку. Дебютировал как поэт эклогой "Цитемель" и эпиграммой в янв. номере "Полезного увеселения" за 1762. Воцарение Екатерины II приветствовал одой ко дню ее тезоименитства. С этого времени участвовал в культурной и лит. жизни Москвы, был связан с кружком М. М. Хераскова, братьями Бибиковыми. С 1768 - в СПб. С нач. 1770-х гг. - член масонской ложи "Урания", в 1775 - великий провинциальный секр. Вел. провинц. ложи, руководимой И. П. Елагиным. В том же году переехал в Москву, где продолжил масон. деят-ность, сотрудничал в ж. Н. И. Новикова "Утренний свет". В 1778 скоропостижно скончался. Похоронен в Донском мон. Поэтическое наследие М. составляют оды, свидетельствующие о влиянии М. В. Ломоносова, сб. "Нравоучительные басни" (1767), лирические стихи, 2 трагедии, 2 драмы, но гл. его вклад в рус. лит-ру - 2 "ирои-комические" поэмы: "Игрок ломбера" (1763, переизд. в 1765 и 1774; первый рус. образец этого жанра) и "Елисей, или Раздраженный Вакх" (1771), последняя пользовалась особой популярностью. Забавные, "уморительные" (А. С. Пушкин) сценки, сочный народный язык, яркие бытовые краски поэмы до сих пор сохраняют живое воздействие на читателя.

Соч.: Василий Майков. Избр. произв. (Б-ка поэта, Большая серия). 2-е изд., М.; Л., 1966.