СТИХ (от греч. στιχος - ряд, строка) - худож. речь, к-рая помимо общеязык. членения (на предложения, части предложений) отличается также членением на относит. короткие (охватываемые сознанием) сопоставимые и соизмеримые друг с другом отрезки. Границы этих отрезков заданы внеязык. средствами: в письм. поэзии - графикой (разбивкой на строки), в устной - напевом или интонацией. Тем самым С. предполагает особое композиц. построение текста, выражающееся в заданности системы пауз и относит. независимости их от синтаксич. пауз. В этом смысле понятие "С." противопоставлено понятию "проза". Каждый из отрезков С. также принято называть "С." или стихотв. строкой. Т. о., в узком смысле С. - осн. ритмич. единица, повторяющаяся в ряду подобных ей единиц. Подобие предполагает восприятие стихов как психол. равных эл-тов текста. Отсюда тождеств. или близкие по объему С. воспринимаются как норма, разл. по объему - как нарушение нормы. Объем или соизмеримость отрезков стихотв. текста определяется - в завис, от системы стихосложения - либо числом слогов (силлабич. стихосложение), либо числом полноударных слов (тонич. стихосложение), либо числом однородных гр. слогов (метрич. и силлабо-тонич. стихосложения). Т. о., внутр. структура С. в разных системах стихосложения различна. Наряду с ритмич. сходством, соотнесенность и связь С. в тексте осуществляется посредством рифмы. Эти чисто стиховые связи организуют дополнит. семантич. связи между отдельными С., заставляя соотносить выделенную часть текста не только с последующими и предыдущими, но и с аналогичными частями всех предыдущих и последующих С. В этом случае соотносятся: не только соположные С., но и С., далеко отстоящие друг от друга, но связанные рифмой, аналогичные стиховые позиции (начала, середины и концы стихотв. строк), стихи с одинаковым ритмич. рисунком и т. д. Противопоставления "С. - проза" в др.-рус. лит-ре не сущестовало. Само понятие "С." как особой системы худож. речи появляется в России в 17 в. Первонач. для его обозначения используется слово "вирши" (польск. wiersz - от лат. аналога греч. термина), к 40-м гг. 18 в. оно фактически вытесняется словом "С." и остается закрепленным за определенными этапами развития рус. стиха ("досиллабич. вирши", "силлабич. вирши"). Становление рус. С, связ. с поиском системы стихосложения, отличалось не только осознанием самого различия стихотв. и прозаич. речи, но и резким их противопоставлением. В дальнейшем осн. этапы развития поэзии были связаны с ощутимой "прозаизацией стиха", т. е. приближением стихотв. ритма к естеств. ритму яз. и прозы (напр., в поэзии "некрасовской школы" или в период активного обращения к тонике в нач. 20 в.), или, напротив, с использованием в прозаич. тексте таких маркированных стиховых примет, как метр и рифма (напр., "метрич. проза" А. Белого и др.).