ВЕТЕРАН (лат. veteranus от vetus - старый) - старый воин, участник к.-л. важного события в прошлом, человек, долго проработавший в той или иной обл. В Др. Риме В. назывались отслужившие свой срок и уволенные в отставку солдаты. Понятие "В." возникло в эпоху Римской респ. и особенно гражд. войн. 2-1 вв. до н. э., однако четкое фиксированное понятие вырабатывается только во времена Империи. В. становился воин, отслуживший в армии 20 и б. лет и уволенный имп. указом. Он получал диплом об увольнении, участок земли или деньги для его покупки, всю совокупность гражд. прав, к-рых солдаты лишались на время службы, и ряд привилегий (в т. ч. освобождение от телесных наказаний). В. имели и нек-рые обязанности, а дети их, как правило, тоже должны были идти в армию.

В СССР и России В., как правило, именуют участников Вел. Отеч. войны и тех, кто проработал на одном производстве 20 и б. лет (В. труда, имеющий соотв. медаль и удостоверение с правом на нек-рые льготы).