ДЕВКИ (девицы, девицы, ср. красна девица) - половозрастная группа брачноспособных девушек, в идеале физически девственных (соблюдение девственности требовалось до брака, об этом свидетельствуют обряды, связанные с первой брачной ночью), такая же ритуально и социально значимая группа, как и парни. Ритуальные роли Д.: исполнение мн. календарных обрядов (в т. ч. тех весенних, к-рые не исполняются искл. детьми), участие в свадьбе в качестве подружек невесты. В этом случае девки выступают как группа, дважды "отдающая" невесту: входя в группу невесты, они отдают ее группе (часто и деревне) жениха, а как младшие, незамужние они отдают свою бывшую "подруженьку" в число замужних (жен, женщин, баб). Ритуальное и ритуализованное поведение девиц ориентировано на их будущую свадьбу, игры и развлечения представляют собой социально приемлемые формы общения с парнями, ухаживания, ведущего к браку. Посиделки (супрядки и т. п.) - приготовление приданого. Даже в календарном обряде мн. свадебных (или шире - инициационных) мотивов, включая и такой важный момент, как гадание о браке. В б. узком употреблении - крест. девушка, дворовая девушка, также - развратная женщина ("уличная девка").