РОССИЙСКАЯ АКАДЕМИЯ (1783-1841) - гос. науч. центр филол. иссл. в Петербурге. Мысль о создании Р. А. Екатерине II подала Е. Р. Дашкова; указ императрицы появился незамедлительно: в 18 в., крайне озабоченном филол. проблемами, попытки создать подобное учреждение предпринимались и ранее. В определении целей своей деят-ности, равно как и принципов орг-ции работы, Р. А. следовала заруб. образцам, прежде всего Франц. Академии. Обозначение Е. Р. Дашковой общих задач Р. А. ("очищение и обогащение русского языка, установление употребления слов", "изучение свойственного русскому языку витийства и стихотворства", изучение памятников отечественной истории) подтверждает тезис о неотделимости теоретического изучения яз. от практики его нормирования в 18 в.

Согласно уставу академ. коллектив не мог включать более 60 чл., избираемых тайным голосованием. Звание академика присваивалось пожизненно, жалованья не предусматривало, но и никаких обязанностей не налагало; мера участия в общем деле определялась лично академиком и во многих случаях сводилась к нулю.

Состав академии был крайне пестрым: сюда избирались видные лит-ры, ученые самых разных специальностей, высокопоставл. гос. чиновники, представители духовенства. За всю историю Р. А. в нее было избрано, не считая почетных членов, 185 чел., среди них литераторы Г. Р. Державин, Д. И. Фонвизин, И. А. Крылов, Н. М. Карамзин, В. А. Жуковский, А. С. Пушкин, П. А. Вяземский, ученые, члены Академии наук И. И. Лепехин, Н. Я. Озерецковский, С. Я. Румовский, П. Б. Иноходцев, В. М. Севергин и мн. другие. Направления и характер деят-ности Р. А. во многом зависели от през., назначаемого имп. и обладавшего широкими полномочиями. 1783-96, при первом през. Е. Р. Дашковой, для Р. А. были счастливым временем энергичной работы над делом общенациональной значимости - созданием первого толкового словаря рус. яз. Знаменитый "Словарь Академии Российской в 6 частях" (1789-93), получивший самые лестные оценки современников, справедливо считается крупнейшим достиж. рус. филол. мысли 18 в. В небывало короткие сроки был собран и проработан с семантической, этимологической, словообразовательной т. зр. большой лексич. мат-л (43-257 слов), представл. как язык. единство двух стилистич. подсистем - церковно-славянской и русской.

Импульс, заданный работой над "Словарем Академии Российской", предопределил дальнейшую роль Р. А. как центра лексикографического - в ущерб грамматич. исследованиям. "Российская грамматика, составленная Р. А." (1802, авторы П. И. Соколов, Д. М. Соколов) хотя и переиздавалась впоследствии три раза, теор. новизной не отличалась. Зачахнув в период царствования Павла I, деят-ность Р. А. возобновляется при новом императоре и новом през. А. А. Нартове (1801-13). Начинают выходить "Сочинения и переводы, издаваемые Р. А." (1805-23, 7 ч.), готовится переизд. доп. и перестр. по алф. принципу "Словаря Академии Российской" (1806-22).

Последние десятилетия деят-ности Р. А. связаны с именем ее през. А. С. Шишкова (1813-1841), придававшего Р. А. большое значение в кач-ве центра, обеспеч. осуществление лингвокультурной программы, изложенной им в нашумевших филол. и публицистич. сочинениях. Шишкову с присущим ему упорством и энтузиазмом удалось добиться утвержд. Александром I нового устава, расшир. функции Р. А., и увеличения ее бюджета в 10 раз. Фин. благополучие и независимость позволили Р. А. широко развернуть изд. деят-ность, регулярно оказывать мат. поддержку нуждающимся писателям и ученым, премировать авт. наиб. интересных с т. зр. академии работ, курировать и рецензировать присылаемые в Р. А. соч., вести просв. и благотв. работу в провинции. При Шишкове были налажены постоянные связи с ведущими заруб. учеными-филологами - И. Добровским, В. Копитаром, В. Ганкой, И. Юнгманом, П. Шафариком, В. Караджичем.

Науч. работа в стенах Р. А. велась в разных направлениях, но шла медленно и почти не приносила видимых результатов. Иссл. программа, подготовл. Шишковым, была грандиозной, но утопичной. Периодич. издания ("Известия Р. А.". 1815-28. Ч. 1-12; "Повременное издание Р. А.". 1829-32. Ч. 1-5; "Краткие записки Р. А.". 1834-35. Ч. 1-3; "Труды Р. А.". 1840-42. Ч. 1-5) содержали в основном соч. президента, уже не отвечавшие новым требованиям. Наиб. значит. итогами лексикографической работы оказались "Общий церковнославянско-русский словарь" П. И. Соколова (1834) и подготовл. на две трети новый акад. толковый словарь русского языка, впоследствии - "Словарь церковнославянского и русского языка" (1847). Рассчитывать на большее было трудно, ибо среди активно работавших чл. Р. А. был лишь один лингвист европейского уровня - А. Х. Востоков; между тем яз.-знание стремительно превращалось в науку с новыми целями и особыми методами. Прошли времена полувековой давности, когда астроном мог свободно дискутировать на этимол. темы; требовались новые, профессионально подготовл. кадры и новые принципы организации работы. Так или иначе, но сразу после смерти Шишкова Николай I отдал распоряжение о слиянии Р. А. и Академии наук. Через неск. месяцев Р. А. была преобразована во 2-е отд. АН и прекратила свое самостоят. существование.

Лит.: Сухомлинов М. И. История Российской Академии. СПб., 1874-1888. Вып. 1-8; Коломинов В. В., Файнштейн М. Ш. Храм муз словесных: (Из истории Российской Академии). Л., 1986.