ВАРВАРЫ - культурно-ист. понятие, отделяющее цивилизованные народы от нецивилизованных. Для греков и римлян В. являлись все народы, за исключением их самих. Первоначально понятие основывалось на языковом различии между говорящими на "правильном языке" греками и "бормочущими" В. и лишь постепенно приобрело уничижит. оттенок, сочетая почтение к древней варварской мудрости и идеализацию здоровых нравов и бытовой непритязательности с глубоким презрением к В. как к неорганизов. и некультурному об-ву. С 4-3 вв. до н. э. понятие переносится из нац. в культурно-бытовую плоскость. Рим. представление о В. определялось границами "римского мира", обозначая, прежде всего, германские и др. европ. народы, а также народы, жившие восточнее Евфрата. Позже понятия "варварство", "варварское об-во" и т. п. стали обозначать низкий уровень развития об-ва. В России слово В. и производные от него использовались как в науч., так и в культурно-бытовом и этич. смысле, подразумевая дикость, жестокость, "нецивилизованность" и нередко имея бранное значение. Обозначение В. имело также соц.-клас. характер, будучи презрительной характеристикой простых людей (особенно крестьян) в устах представителей господств. классов, а также религ. оценкой христ. церковью язычества и его пережитков.