ДУХОВЕНСТВО - служители культа, совершающие религ., церк. обряды, проповедующие вероучение. В правосл. и католич. церквях Д. делится на черное (монахи, к-рые только и могут занимать высшие церк. должности, рукополагаться в епископский сан) и белое (немонашествующее). В России Д. появилось одновр. с принятием христ-ва. Глава рус. церкви избирался константинопольским патриархом. Епископы и архиепископы избирались собором рус. архиереев при согласовании с князьями. В 1448 рус. церковь получила самостоятельность, стала автокефальной. Митрополит стал избираться собором рус. епископов при участии светской власти (князей). В 1589 собор учредил патриаршество в России и присвоил главе рус. церкви титул патриарха Моск. и всея Руси. Образованность Д. определила его участие в гос. и культ. жизни России. В мон. было положено начало рус. летописанию. За счет земельных пожалований, покупки земли и захвата "черных" земель архиерейские кафедры и монастыри со временем стали крупными землевладельцами. С 17 в. установился наследств. порядок занятия свободных священнич. мест и белое Д. постепенно превратилось в замкнутое сословие. В 1721 было ликвидировано патриаршество, управление церковью перешло Святейшему Синоду во главе с гос. чиновником - обер-прокурором. В 1764 была произведена секуляризация церк. земель, к-рые вместе с нас. (13,8% всех крестьян России) перешли в собственность гос-ва. К нач. 20 в. церковь владела большим движимым и недвижимым имуществом. В 1912 насчитывалось 110,5 тыс. чел. белого Д. и 91,5 тыс. чел. черного Д. С 1917 рус. Д. стало подвергаться жесточайшим репрессиям. Атеистич. идеология Сов. гос-ва заранее предопределяла возможности существования Д. лишь как "терпимой" категории граждан. Лишь с началом Вел. Отеч. Войны положение Д. в СССР улучшилось. Однако хрущевские гонения вновь заставили Д. вспомнить 1920-1930-е гг. С началом реформ в сер. 1980-х гг. ("перестройки") положение Д. стало меняться, а его представители начали принимать более активное участие в культ. и политич. жизни СССР и России.