ГИЛЬДИЯ (от нем. gilde - корпорация), в широком смысле - ассоциация, в ср. века - форма объединения ремесленников и торговцев. Впервые Г. упоминаются в источниках 8 в. Впоследствии Г. наз. в осн. купеч. корпорации. Впервые в России термин Г. употребляется в регламенте Коммерц-коллегии (1719). Регламент Гл. магистрата (1721) предписывал обязат. создание Г. во всех городах, при этом мелкие и крупные торговцы входили в состав двух Г. В 20-70-е гг. 18 в. сохранилось деление на три Г., различие между ними носило имуществ., а не сословный характер. В 70-80-х гг. 18 в. гильдейское купечество освобождалось от уплаты подушной подати и рекрутской повинности. В 1785 купцы 1-й Г. получили преим. право вести загран. торговлю, 2-й и 3-й Г. - заниматься мелкой торговлей. С развитием капиталистич. отношений роль гильдейского купечества падала. С 1873 существовали две Г., а с 1898 гильдейские свид-ва приобретались в осн. лицами, желающими получить купеч. сословные права.