ДУБЫНЯ - сказочный персонаж, богатырь, один из трех чудесных помощников: Д., Горыня и Усыня, к-рые могут выступать и как деструктивная сила. В сказке его сила проявляется в том, что он выворачивает дубы, откуда якобы и его имя. В действительности такая прозрачная этимология скрывает более глубокую тему: имя Д. оказывается переосмыслением мифологич. имени, родственного южнослав. ритуальному термину бадняк (серб.-хорв. баднак) и др. словам, обозначающим глубину, в частности подводную, а также жителя этой глубины, подводного или земного змея. Для всей этой триады восстанавливается (на чисто лингвистич. основаниях, т. е. самым надежным образом) этот первоначальный хтонический характер, змеиная природа и связь с разными стихиями: Огнем (Горыня), Глубинами, бездной, водами (Усыня) - характерно, что эта связь с разными сферами, "этажами" мироздания сохраняется и в позднейшем переосмыслении богатырей как "природных" сил: Усыня по-прежнему связан с водами, Горыня - с горами, а Д. - с деревом, т. е. с промежуточной сферой и одновременно с тем центром мира, к-рый связывает все сферы.

Лит.: Топоров В. Н. О диахронич. связи "богатырских" триад русского эпоса // Этнолингвистика текста. Семиотика малых форм фольклора. Тезисы и предварительные мат-лы к симпозиуму. М., 1988.