ВЕТХИЙ ЗАВЕТ (греч. Παλαια διαθηκη, лат. Vetus Testamentum) - сб. избр. произв. др.-израильской лит-ры, канонизиров. иудейской религией и приобретший кач-во свящ. книги. Самый ранний текст В. З. (песни Деборы) датируется 13 в. до н. э., а наиб. поздние - 3-2 вв. до н. э., временем же сложения основного корпуса В. З. можно считать 9-6 вв., на к-рые, вероятно, приходится и письм. фиксация. Ок. 444 было окончат. канонизировано Пятикнижие, являющееся центр. ч. В. З., а окончательно процесс канонизации, видимо, завершился к 3 в., когда появился древнейший перевод В. З. на греч. яз. ("Септуагинта"), в к-рый, однако, входят и неканонич. произв. В кон. 1 в. н. э. иудейский синедрион окончательно определил книги В. З., подлежащие канонизации (масоретская Библия, дошедшая до нас в рукописях). Фрагменты В. З. имеются также в кумранских свитках. Инвариантность текста и многочисл. искажения при переписке привели к необходимости повторного установления библейского текста, что было сделано в 7-9 вв. н. э. На осн. Септуагинты сделан и самый ранний первод В. З. на лат. яз. (Vetus Latina) (видимо, ок. 3 в. н. э.), в 386-405 новый пер. сделан блаж. Иеронимом. По содержанию В. З. делится на неск. отделов. В Пятикнижие, авторство к-рого приписывается Моисею, входят книги Бытие и Исход, а также три книги законов Моисея, обязательных для всех верующих иудеев; следующие книги ист.: книги Иисуса Навина, кн. Судей, кн. Руфи, 4 книги Царств и 2 книги Паралипоменон. Большой отд. составляют 22 кн. пророков: кн. Ездры, Неемии, Эсфири, Иова, Экклезиаста, Исайи, Иеремии, Иезекииля, Даниила, Осии, Иоиля, Амоса, Авдия, Ионы, Михея, Наума, Аввакума, Софонии, Аггея, Захарии, Малахии. Кроме того, в В. З. входят Псалтирь (сб. псалмов, большинство к-рых приписываются царю Давиду), кн. Притчей и Песнь Песней (приписывается царю Соломону). Иудаизм признает только В. З., для христиан он также является священной кн. наряду с Новым Заветом. Славянский пер. начал создаваться Кириллом и Мефодием во 2-й пол. 9 - нач. 10 в. Первая рукописная слав. Библия появилась в 1499 под рук. Великоновг. архиеп. Геннадия, первая печатная Библия издана кн. К. К. Острожским в 1581. Первая полная рус. Библия, включающая В. З., обработанный на осн. масоретского текста и Септуагинты, была издана в 1876, толковая Библия, включающая комментарий к кн. В. З. и. Н. З., в СПб. - 1904-13.

Лит.: Поснов М. Э. Идея завета Бога с изральским народом в Ветхом Завете. Богуслав, 1902; Глаголев А. А. Свящ. Ветхий Завет и его непреходящее значение в христ. Церкви (По поводу древних и совр. лит. и обществ. течений против общепринятого значения и употребления христианами ветхозаветных Священных Писаний). Киев, 1909; Гальбиати Э., Пьяцца А. Трудные страницы Библии (Ветхий Завет). Милан; М., 1992.