АКАДЕМИЧЕСКИЕ ЭКСПЕДИЦИИ - серия экспедиций, организов. АН в 1768-74, объединенных общей целью и единой инструкцией. Масштаб изучаемых территорий был так велик, что иссл. требовало новых методов и подходов для целостного изучения природы, населения и перспектив хоз. развития. В 1768-74 проведены 5 А. Э. Три эксп. наз. "Оренбургскими" (под рук. П. С. Палласа, И. И. Лепехина и И. П. Фалька), две - "Астраханскими" (под рук. С. Г. Гмелина и И. Н. Гильденштедта), но терр., охваченная иссл., была значит. шире указ. в назв. Эксп. акад. П. С. Палласа проводила иссл. в Волжско-Окском басс., на Южном Урале, Казахстане, Ю.-Зап. и Вост. Сибири до Иркутска и Читы. Палласом замечены особенности изменения растительности при изменении почвы, выдвинута науч. обоснованная, близкая к совр. гипотеза о происхождении Каспия, на основании внимательного изучения растительности опровергнуто мнение Гмелина о границе между Европой и Азией по Енисею (Паллас считал, что границу надо проводить по Уралу) и т. д. Материалы и выводы Палласа составляют кн. "Путешествия по разным местам Российского государства" (СПб., 1768). В состав отряда Палласа входил 16-летний студент В. Ф. Зуев, самостоятельно проводивший иссл. на Оби и Енисее. Его выдающиеся способности были замечены, он продолжил образование за границей, а впоследствии стал академиком. Маршрут эксп. адъюнкта И. И. Лепехина охватывал ряд областей Европ. России, Поволжья, Архангельскую губ., С. и С.-З. Каспийского побережья, часть берега Белого м. и Кольского п-ова до мыса Святой Нос. Особое внимание уделялось карстовым явлениям, почве, флоре, фауне, лесам и озерам. Материал, собр. Лепехиным, издан отд. кн. "Дневные записи путешествия доктора Академии наук адъюнкта по разным провинциям Российского государства" (СПб., 1780). В эксп. Лепехина участвовал талантливый студент Н. Я. Озерецковский, впоследствии, как и Зуев, ставший академиком. Маршрут эксп. проф. И. П. Фалька проходил по Европ. России, включая Поволжье, а также по Уралу и Зап. Сибири, дано очень подробное описание посещенных мест (Записки академика Фалька // Полн. собр. путешествий, изд. имп. Академией наук. СПб., 1824. Т. 6; СПб., 1825. Т. 7). Из расформированной после смерти И. П. Фалька эксп. образован небольшой отряд во главе с И. И. Георги, обследовавший оз. Байкал и его окрестности, посетивший о. Ольхон. Д-р И. Н. Гильденшетдт прошел по маршруту, огранич. пределами Европ. России и Кавказа. Впервые дал характеристику почвы, растит. и живот. мира степей, разделил степи на черноземные и солончаковые, высказал науч. теорию происхождения чернозема. В целом верно обрисовал строение Б. Кавказа. Сведения, собр. им, впоследствии использовались для составления карт. Среди послед. экспедиций заслуживает внимания эксп. на Ю. России под рук. В. Ф. Зуева, продолжившая деят-ность эксп. 1768-74 по выявлению пригодности присоединенных земель для сел. работ, знакомству с хоз. жизнью местного населения. Зуев первым дал науч. описание природы Крыма, собрал коллекцию минералов. Следует отметить также обследование Ладожского и Онежского озер, выполненное Н. Я. Озерецковским в 1785, две астрономич. экспедиции в пределах Европ. России: П. Б. Иноходцева в 1781-85 и Федора Черного в 1785 в Крым.