ПОЛОЧАНЕ - небольшая вост.-слав. группа нас. жители г. Полоцка. Происхождение назв. дано в летописном рассказе о расселении вост.-слав. племен: "...иные сели по Двине и назывались полочанами, по речке, впадающей в Двину, по имени Полота, от нее и получили название полочане". По назв. той же реки дано имя гл. городу П. - Полоцку (на прав. берегу Двины в устье р. Полоты). Сложен вопрос о терр. и этнич. соотношении в 8-9 вв. П. и кривичей, т. к. в той же летописи под 862 имеется указание на то, что "первым нас." в Полоцке были кривичи. Часть исследователей склонна рассматривать П. как зап. ветвь кривичей. Не исключается, однако, что древние П. представляли отд. восточ.-слав. плем. группировку наравне с полянами, словенами и др. П. упоминаются в перечне племен, говорящих на слав. яз. (кривичи в перечне отсутствуют). Развитие соц. отношений приводит к образованию у П. своего княжения с центром в Полоцке. Древнейшее поселение П. 8-9 вв. на терр. совр. Полоцка открыто археологами на берегу Полоты в 1 км от устья.