РАКА - в христ. церкви - гробница, монумент. ларец для хранения мощей святых. В Евангелии упоминается о существовании у иудеев Р., служивших для хранения праха праведников (Матф., XXIII, 29). Для христ-ва с нач. его возникновения было характерно уважение к останкам своих святых и мучеников. После прекращения гонений на христиан тайное поклонение уступило место созданию украшенных Р., первонач. имевших вид монументов. На Западе, особенно в 7 в., были распространены роскошные, богато оформленные Р., содержащие в себе мощи святых. Часто они имели особенную форму (башни, замка и т. п.). На Руси Р. появились в 11 в. и сначала были каменными. Многие Р. выполнялись из обильно позолоч. серебра, с чеканкой отдельных фигур, групп, воспроизводили картины библейской или церк. истории. Рисунки древних Р. высоко ценятся как произв. иск-ва, их изуч. посвящено множество иссл. В православной церкви Р. обычно имеет форму продолговатого большого ларца, в к-рый мощи помещали вместе с гробом. Привозимые из Константинополя частицы святых мощей хранились каждая в особом ковчежце, к-рый иногда также наз. Р. В дальнейшем мощи рус. святых помещались в гл. храмах монастырей. Их укладывали в особые Р., украш. серебром и золотом, и устанавливали в нишах, чаще всего на возвышении и под специально устроенным балдахином - "сенями". Р. рус. святых обязательно сохраняют форму четырехугольного ковчега, удлиненного в меру роста святого. Лик и рука святого могут быть открыты или закрыты. Если мощи закрыты, находятся "под спудом", поверх Р. имеется живописное или живописночеканное изображение святого, покрытое особым покрывалом из парчи, атласа или бархата. Нек-рые Р. являются выдающ. произв. иск-ва: Р. св. Зебальда в Зебальдускирхе в Нюрнберге (бронза, 1508-19, скульпторы П. Фишер и сыновья); Р. Сергия Радонежского в Троицком соборе Троице-Сергиевой лавры (серебро, 16 в., сени выполнены из серебра в 18 в.); Р. Александра Невского (серебро, 18 в.).