БОТАНИЧЕСКИЕ САДЫ - науч. учреждения, призв. изучать природу растений и отвечать на запросы практики. В наст. время насчитывается ок. 100 располож. в самых разных частях страны Б. С. и дендрологич. парков, где собраны богатейшие коллекции р-ний. С созданием Б. С. связаны имена ученых Х. Х. Стевена, Ф. Б. Фишера, Э. Л. Регеля, Р. Э. Траутфетара, Р. И. Шредера, А. Н. Бекетова, А. Н. Краснова, В. Л. Комарова, П. Н. Крылова, А. Г. Генкеля, Б. А. Федченко и др. Б. С. создавались не только в научно-исследоват. целях и для расширения кругозора, но и с практич. задачами. Напр., в результате работы Батумского Б. С. были выведены в культуру чай, цитрусовые, тунговое дерево, бамбук и др. Сейчас интродукция и акклиматизация растений - один из центр. видов деятельности Б. С. Поиски новых видов исходного сырья для селекции, введение новых диких растений в культуру - важнейшая цель для страны с такими разнообр. климатич. условиями. До рев-ции в России насчитывалось ок. 20 Б. С, теперь они есть во всех республиках СНГ, в самых разл. климатич. зонах. Старейший Б. С. СССР находится в Тбилиси (осн. в 1625). В 17 в. в Воронеже, Лубнах, Тобольске созданы "аптекарские огороды". Долгую историю имеют начавшиеся с петровских "аптекарских огородов" Б. С. орд. Трудового Кр. Знамени Ботанич. ин-та им. В. Л. Комарова в СПб. и Б. С. Моск. ун-та им. М. В. Ломоносова.

Мн. Б. С. не только владеют богатейшими ботан. коллекциями живых р-ний, но и являются ценными дендрологич. парками: "Александрия" (г. Белая Церковь), "Софийка" (г. Умань), "Тростянец" (Чернигов. обл.), "Дендрарий" (г. Сочи). Уникальным является Полярно-альп. Б. С. Кольского филиала Рос. АН в г. Кировске, располож. на 120 км севернее Полярного круга. Памирский Б. С. АН Таджикистана расположен на выс. 2100-3500 м над ур. м. В результате его работы, в частности, был интродуцирован картофель на Памире.

Кроме внедрения полезных с.-х. р-ний в культуру, Б. С. занимаются селекцией декор. р-ний. По инициативе Гл. Б. С. организовано гос. сортоиспытание, разведение и внедрение в жизнь растений, созданы цветочно-декор. коллекции: тюльпанов в Ташкентском Б. С, роз и флоксов в Гл. Б. С.; роз, канн, хризантем в Никитском; ирисов - в С.-Петерб. Б. С.; хризантем в Сухумском Б. С.; роз - в Алма-Ате. Очень важную работу проделали Полярно-альп. Б. С. по интродукции р-ний для озеленения Заполярья. В программу работы Б. С. специально включены темы по созданию устойчивого ассортимента для нужд зеленого стр-ва Севера и Сибири, озеленению горноруд. пром. пр-тий и нас. пунктов. Мн. Б. С. издают результаты иссл. в спец. тр. и сб., обмениваются семенами с другими в собств. стране и за рубежом. Ценность коллекций и заповедных участков (напр., степи в Аскания-Нова) с каждым годом возрастает, т. к. в совр. условиях антропогенного влияния на природу возможно, что Б. С. окажутся единств хранителями мн. видов р-ний и источниками их репатриации в природу.

Для координации науч.-иссл. работ Б. С. 1 нояб. 1963 было введено "Положение о Совете ботанических садов СССР", трансформировавшееся после 1991 в соотв. российское положение. В Междунар. ассоциации Б. С. Россия представлена Советом Б. С. и индивид. членством.