ИКОНОСТАС (от греч. είχών - изображение и στάσιζ - местоположение) - преграда, отделяющая в православном храме его сакральную часть - алтарь. Состоит из горизонт. рядов (чинов) икон, обращенных к молящимся и расставленных на полках (тяблах) или вделанных в конструкцию И. Восходит к визант. темплону - низкой алтарной преграде с неск. рядами икон, трансформировавшемуся на Руси в сплошную стену образов - т. н. высокий рус. И. Возник в 13-14 вв., в дальнейшем структура И. менялась. Является необходимым и специфич. структурным элементом рус. храма, другим православным не присущ.

Состав и расположение икон в И. являет собой стройную образно-символич. систему. И. включает праотеческий, пророческий, праздничный, деисусный и местный ряды икон. В центре И. находятся Царские врата, по сторонам к-рых - нижний ряд местных икон. В нем непосредств. у Царских врат находятся иконы Христа и Богоматери, следующ. за иконой Христа ставится образ храмового праздника - т. н. храмовая икона, соответств. посвящению престола. Кроме Царских врат, в И. делаются двери с иконами на них, ведущие в жертвенник и дьяконник. В местный ряд ставятся также иконы чтимых святых данного храма, данной местности, иногда наиб. ценные вкладные иконы. Поэтому местный ряд в каждом храме индивидуален по составу. Над Царскими вратами, вне чинов, обычно помещается образ Тайной вечери.

Смысловым ядром классич. ср.-век. И. является деисусный чин - образ явления Христа в его втором пришествии. На его центр. иконе изображается Христос в образе Вседержителя, поддерживающий на коленях раскрытое Евангелие. В 17 в. традиц. деисусные чины нередко заменялись апостольскими.

Праздничный ряд включает иконы с изображением двунадесятых и страстных праздников, воплощающие важнейшие события земной жизни Христа и Богородицы и отражающие годовой литургич. круг.

Выше располагаются иконы пророческого чина, появившегося в И. с начала 15 в. (Успенский собор во Владимире, ок. 1408; Троицкий собор Троице-Сергиевой лавры, 1425-27). Основное смысловое значение икон этого яруса, заключается в выражении догмата о воплощении Христа, изложенного в предсказаниях пророков Ветхого Завета. В центре помещают либо икону, изображающую царя Давида, к-рого почитают прямым предком Христа и его прообразом, либо "Богоматерь Знамение". Состав чина не был строго регламентирован, в него входили изображения великих, малых и иных пророков (первонач. были поясными, в 17 в. появляются полнофигурные). Пророков изображают со свитками с текстами их пророчеств, реже с иными атрибутами.

Иконы праотеческого чина, появившегося с 16 в., представляли образы праотцев - предков Христа, от Адама до Моисея, с центральной иконой Троицы. Завершался И. чаще всего распятием с предстоящими либо иконой Спаса Нерукотворного.

В 15 в. и в более позднее время между деисусным и праздничным чинами нередко присутствует ряд вкладных икон. В 17 в. в навершии И. используется ряд изображений херувимов. Под иконами местного ряда подвешивались орнаментальные или лицевые пелены, в 17 в. их сменили деревянные панели-тумбы с орнаментальной либо сюжетной росписью. Резное или живописное украшение тябл к концу 17 в. сменилось пышной барочной резьбой, появляется скульптурный декор. И. стал сложным архитектурным сооружением, получили распространение иконы, писанные на холсте.

С развитием европ. стилей в рус. церковном иск-ве положение икон в И. перестает быть столь четким, как в древности. В 1-й пол. и сер. 18 в. для них характерны нетрадиц. рокайльные формы (овальные, круглые, трехлепестные). С приходом классицизма размеры икон увеличиваются, кол-во рядов уменьшается. Единств. обязат. становится местный чин. Сами иконы пишутся в стиле академич. классицизма, и в их качестве иногда используются произв. светской живописи на сюжеты Св. Писания. С возрождением нац. традиций в "русском стиле" (2-я пол. 19 в.) И. приобретает историч. формы.

Лит.: Сперовский Н. Старинные рус. иконостасы. СПб., 1893; Бетин Л. В. Историч. основы древнерус. высокого иконостаса // Древнерус. иск-во: Худож. культура Москвы и прилежащих к ней княжеств, 14-15 вв. М., 1970. С. 57-72; Гусарова Е. Б. Рус. поясные чины 15-16 вв.: Опыт иконогр. классификации // Сов. искусствознание-78. М., 1979. Вып. 1. С. 104-131; Флоренский П. А. Иконостас // Флоренский П. А. Изб. тр. по иск-ву. СПб., 1993.