ВОЛХОВ - река, составляющая ч. пути "из Варяг в Греки". Вытекает из оз. Ильмень и через 200 км впадает в Ладожское оз. Предполагается, что название "В." имеет слав. происхождение и связано с наличием зарослей ольхи вдоль реки (А. И. Попов). На берегах В. известны стоянки эпохи неолита. В эпоху раннего ср.-вековья по В. проходили трансконтинентальные торговые пути, связывавшие Русь с Византией, Северной Европой, хазарским Каганатом, арабским Халифатом и др. Особо опасными участками В. являлись Гостинопольские и Пчевские пороги - значительные, но небольшие по протяженности падения уровня реки. Условия их прохождения подробно описаны в договоре 1270 Новгорода с Ганзейским союзом городов. В кон. 1 тыс. н. э. на В. возникают др.-рус. города - Ладога (в нижнем течении) и Новгород (в верховьях). В б. позднее время В. также сохранял значение торговой и военной магистрали. В., прозв "седым", входит в число четырех рек, представляющих в культ. сознании 18-19 в. водное богатство России. На берегах В. между Новгородом и Ладогой расп. неск. монастырей. В нач. 19 в. вдоль В. построен один из крупнейших в России р-нов воен. поселений, в ср. теч. В. находилась усадьба гр. А. А. Аракчеева Грузино - выдающ. пам. классич. усадебной архитектуры, с храмом во имя св. Андрея Первозванного, некогда, по преданию, совершившего плавание по В. (арх. Ф. И. Демерцов, В. П. Стасов, не сохранилась). В 1918-1926 по проекту акад. Г. О. Графтио построена Волховская ГЭС - одна из первых в стране. Во время Вел. Отеч. войны вдоль В. проходила линия фронта, здесь постоянно шли ожесточенные бои, в к-рых погибло несчитанное число рос. воинов, в т. ч. 2-я Ударная армия ген. Власова. Берега В. стали крупнейшей братской могилой России.