АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО - одна из наиб. распространенных в экономически развитых странах форм орг-ции произ-ва. Осн. преимущество А. О. перед частнокапиталистич. предприятием - возможность мобилизации больших объемов капитала и уменьшение риска разорения для каждого отд. участника. Образуются путем продажи акций и облигаций. Различают открытые и закрытые А. О. Акции первых свободно продаются и покупаются на фондовой бирже, распространение акций вторых имеет определ. (семейные, производств. и т. п.) ограничения. Начало образования А. О. связано с промышл. рев-цией и прежде всего стр-вом жел. дорог, требовавшим единоврем. вложений значит. объемов капитала, невозможных на основе индивид. состояний.

Управление А. О. строится по трехзвенной схеме. Ежегодное общее собрание акционеров заслушивает и утверждает доклад совета директоров и выбирает его новый состав. Совет директоров осуществляет стратегич. управление фирмой и назначает президента и вице-президентов для ведения оперативного управления. В силу большого числа акционеров и соответственно их малой доли в предприятии, рядовые акционеры обычно не принимают участия в собраниях и передоверяют свое право голоса кому-либо из членов правления. Менеджерам и рабочим А. О. предоставляются льготные условия для покупки акций.

В России А. О. появились с 1760-х гг.: Акционерная компания купцов-хлеботорговцев, Акционерная для строения кораблей компания, Российско-Америк. компания 1799. Практика учреждения А. О. широко распространяется с 1820-30-х гг. В СССР А. О. существовали в 20-е гг. в период НЭПа, затем были ликвидированы. В России 1990-х гг. А. О. стремятся преодолеть сложившееся отчуждение человека от средств произ-ва, сделать его реальным хозяином предприятия. С др. стороны, они способствуют превращению мелких сбережений в крупные производств. капиталы. Создание А. О. стимулирует рост т. н. "среднего класса", наиб. многочисленного на Западе и обеспечивающего полит. и экон. стабильность.