ЕЛЕОСВЯЩЕНИЕ (соборование) - одно из семи таинств правосл. ц. Его ритуал состоит в смазывании елеем - освящ. оливковым или деревянным маслом - крестообразно с обеих сторон лба, ноздрей, щек, губ, груди и рук больного, сопровождаемом чтением молитв. По учению правосл. ц. на больного т. о. призывается "благодать Божия", исцеляются болезни тела и немощи души. Е. также дарует больному отпущение тех грехов, в к-рых он не успел раскаяться. По обычаю Е. в России издавна совершались почти исключительно над больными, считавшимися безнадежными. Католич. ц. не признает за Е. исцеляющего воздействия, видит в нем лишь успокоительное напутствие умирающему.

Церковь считает, что таинство Е. было установлено Иисусом Христом, т. к. подобным образом врачевали апостолы. Происхождение Е. может быть связанно с ритуалами др. лечебной магии. По правосл. правилам Е. совершается над больным, находящимся в сознании, и может быть повторено над одним и тем же лицом, но не во время одной и той же болезни. Нельзя совершать Е. над младенцами, а также над здоровыми людьми, жизни к-рых угрожает опасность, включая осужденных на смертную казнь. Е. полагалось проводить собором из 7 священников (отсюда разг. назв. Е. - соборование), однако на практике ритуал осуществляется одним священнослужителем.