КАНОНИЗАЦИЯ - постановление высш. церк. власти о почитании ц. умершего подвижника веры или благочестия как св. Согласно христ. учению (за исключением протестантизма) христиане, оказавшие особ. услуги, после своей смерти удостаиваются особ. благодати и становятся св., молящимися перед Богом за живых людей, поэтому живые люди должны им воздавать молит. чествование. Первонач. в христ-ве признавались св. ветхозаветные патриархи и пророки, новозаветные ап. и мученики только в силу их принадлежности к таким категориям людей. Их имена вносились в диптихи и синодики, и ц. чествовала дни их кончины. Постепенно имена св. выделились в особые списки - месяцесловы и календари, различавшиеся в разных епархиях. Вселенское чествование всех ап. впервые упомянуто в 4 в. К этому же времени относится установление церк. праздников в честь событий из жизни Иисуса Христа и Богородицы, в честь св. Тогда же выделились 2 категории св., признание к-рых основывалось на их личных качествах и заслугах: это св. из иноков и подвижников - преп. и св. отцы ц., св. иерархи. В дальнейшем лица, относящиеся к высш. церк. иерархии, легко причислялись к лику св. Еще одну категорию св. др. ц. составляли прославившиеся своими заслугами перед ц. и благочестием цари. В 9 в. имп. Василий I издал общий менологий всех св., чтимых в Греч. империи.

Рус. ц. имела свои правила К. Гл. основанием при причислении к лику св. был дар творить чудеса при жизни или после смерти, а также нетление телесных останков, но последнее соблюдалось не всегда. К. имела три ступени. Подвижники благочестия признавались св.: 1) местными, в тех приходских ц., где находились их останки; 2) местными в широком смысле, т. е. в епархии или в епархиальном городе; 3) общецерк. До 1547 было канонизировано 68 св., из них первоначально в качестве св. всей рус. ц. - св. Борис и Глеб, Феодосий Печерский, митр. Петр и Алексий, Сергий Радонежский и Кирилл Белозерский. На моск. соборах 1547 и 1549 было канонизировано 132 св., скончавшихся большей ч. задолго до К. С 1721 до нач. 20 в. для общецерк. чествования было канонизировано 5 св. Известны факты отмены состоявшихся прежде К., произошедшие при патриархе Иоакиме. Офиц. причиной этого был недостаток доказательства чудотворений, отсутствие нетления мощей, а также истолкование раскольниками фактов жизни канонизированных прежде св. в пользу своего учения. Со времени появления христ-ва и до наших дней на Руси существовал обычай молитвенно чтить усопших подвижников благочестия вне К. Над их могилами народ возводил часовни или особые катафалки, если они были погребены в ц.