ВОСТОКОВЕДЕНИЕ (ориенталистика) - наука, комплексно изучающая яз., лит-ру, историю, религию, философию, экономику стран Азии и Сев. Африки. Осн. регион. отрасли В.: арабистика, ассириология, египтология, индология, иранистика, кореистика, малаистика, монголоведение, семитология, синология (китаеведение), тюркология, японоведение. Ранее причислявшиеся к отраслям В. изучение культур народов азиатского С. и Сибири, а также африканистика выделились в самостоят. дисциплины. Сами народы В. издавна изучали свои историю и культуру (напр., мусульм. и кит. историография, др.-инд. лингвистика и т. п.). Европ. науч. В. рождается во 2-й пол. 18 - 1-й пол. 19 в. в связи с открытием ряда др. яз. (др.-иран., др.-инд. - Анкетиль-Дюперрон, У. Джонс, Фр. Бопп) и дешифровкой письменностей (ассиро-вавилон. и др.-перс. клинопись - П. Э. Ботта, Г. Гротефенд, Р. Роулинсон и др., др.-егип. иероглифика - Ф. Шампольон). В этот период в европ. странах основывается ряд востоковед. об-в и учеб. центров. Во 2-й пол. 19 - нач. 20 в. публикуется большое число вост. текстов (часто в спец. сериях), изд. словари, каталоги рукописных собраний. В эти годы крупные ученые, вооруженные европ. методами науч. В., появляются и в самих странах Востока. В 20 в. источниковед. база В. значительно расширяется благодаря археол. открытиям (клинописные б-ки Угарита и Эблы, кумранские свитки, рукописи Центр. Азии и мн. др.), новым успехам дешифровки письменностей (напр., угаритской, орхоно-енисейской, тангутской и др.), достижениям в изучении интерпретации как др. письм. (напр., хеттский, шумерский, тохарские), так и живых бесписьм. (напр., памирские, дардские, племенные дравидийские) яз. Число востоковедч. науч. центров и об-в в 70-х гг. 20 в. уже превышало 1100 (вне СССР). В совр. В. утрачивается комплексность в подготовке ученых, к-рые все б. превращаются в специалистов по конкретным областям: истории, лит-ре, яз., иск-ву или экономике той или иной страны (группы стран, региона).

Специфика России как евразийской державы, включающей в себя или имевшей соседями страны мусульманского и буддийского миров, а также тесно связанной с христ. Востоком, обусловила значительность вклада рос. В. в мировую науку. С 1807 началось преподавание востоковедных дисциплин в Казан., с 1819 - в Петерб. ун-тах. В 1818 открыт Азиат. музей - центр академич. В. Традиционно сильны в России синология (о. Иакинф Бичурин, В. П. Васильев и др.), тюркология (И. Н. Березин, В. В. Радлов и др.), монголоведение (Я. И. Шмидт, О. М. Ковалевский), тибетология (П. Л. Шиллинг фон Канштадт, А. А. Шифнер), кавказоведение (П. К. Услар, К. П. Патканов), иранистика (В. Ф. Миллер, В. А. Жуковский, К. Г. Залеман), арабистика (Г. С. Саблуков, В. Ф. Гиргас). "Золотой век" рос. В. пришелся на 10-20-е гг. 20 в., когда работали индологи С. Ф. Ольденбург и Ф. И. Щербатской, семитолог П. К. Коковцов, египтолог Б. А. Тураев, китаевед В. А. Алексеев, арабист И. Ю. Крачковский, иранист В. В. Бартольд, кавказовед Н. Я. Марр, японовед Н. А. Невский и др. В сов. период преобладающее значение получило изучение совр. Востока (живые языки, политика, экономика), но классич. В. было сильно заторможено в развитии. По идеологич. мотивам не раз полностью останавливалась работа в целых обл. В. (др. языки, изучение буддизма и христ. В.). Неск. сотен востоковедов стали в СССР жертвами террора. Лишь с сер. 50-х гг. фундамент. В. начало возрождаться в академич. ин-тах и ун-тах Ленинграда и Москвы, в науч. центрах союзных республик (ныне суверенных гос-в). В наст. время рос. В. по целому ряду областей благодаря самоотверж. усилиям отд. ученых и науч. коллективов удерживает в мировой науке достаточно высокие позиции.

Лит.: Бартольд В. История изучения Востока в Европе и России. 2-е изд. Л., 1925; Азиатский музей - ЛО Ин-та востоковедения АН СССР. М., 1972; Дойель Л. Завещанное временем. Поиски пам. письменности. М., 1980.