МОЛОДУХА - назв. молодой жены, иногда в теч. первого года после свадьбы, иногда - первых неск. лет, в противоположность девке (незамужней) и бабе (старшей по возрасту). Иногда это назв. применяется не по возрасту, а по чисто ритуальному признаку - до рождения первого ребенка (в нек-рых традициях женщину, вступившую в брак, продолжают называть девушкой, пока не родится первый ребенок). Показательно, что для мужчины нет такого промежуточного термина, он сразу становится мужчиной, мужиком. Точно так же сочетание "молода жена" имеет формальный, терминологич. характер, в отличие от "молодой муж"; частично возможно, что кроме соц., половозрастных отношений, последнее обст-во объясняется и тем, что слово "молодец" оказалось занято в др. контексте - в частн. в военном, оно применяется к герою, даже старому, но во всяком случае независимо от его брачного статуса (т. е. может быть применено и к юноше, если он уже воин, и к женатому богатырю, каким в былине является Добрыня), но может обозначать и возлюбленного и т. п.