ВСЕРОССИЙСКАЯ ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ КОМИССИЯ ПРИ СОВЕТЕ НАРОДНЫХ КОМИССАРОВ ПО БОРЬБЕ С КОНТРРЕВОЛЮЦИЕЙ И САБОТАЖЕМ (ВЧК) - первый сов. орган госбезопасности, учреждена декретом СНК от 7 дек. 1917 "для борьбы с саботажными и контррев. действиями по всей России, предания суду ревтрибунала всех саботажников и контрреволюционеров и выработки мер борьбы с ними". В составе ВЧК - отделы: информац., орг. и филиальный, отдел борьбы. ВЧК должна была в первую очередь обратить внимание на небольшевистскую прессу, стачечников, забастовщиков. Пред. и чл. Коллегии ВЧК назначались Совнаркомом. Первонач. в ВЧК вошли Ф. Э. Дзержинский (председатель), Я. Х. Петерс, В. А. Трифонов, И. К. Ксенофонтов, В. К. Аверин, В. В. Менжинский и др. ВЧК находилась в Петрограде в здании быв. градоначальства на Гороховой ул, 2. В марте 1918 ВЧК переехала вместе с СНК в Москву, где сначала разместилась в доме Соллогуба на Поварской, а вскоре переехала в здание быв. страх. об-ва "Якорь" на Б. Лубянке, 11. С дек. 1920 помещалась в здании страхового об-ва "Россия" на Б. Лубянке, 2, и в близлежащих домах (с этого времени слово "Лубянка" стало нарицательным). Контроль над ВЧК по поручению Политбюро осуществлял И. В. Сталин. Вскоре ВЧК придан собств. корпус войск. ВЧК явилась гл. организатором и исполнителем террористич. политики Сов. власти по отношению к любым антисов. выступлениям, в своих действиях часто превышала получ. полномочия, но Сов. власть узаконивала это "задним числом". С осени 1918 ВЧК начала отправлять "подозрительных" в концлагеря без суда. ВЦИК узаконил это лишь 17 февр. 1919. До лета 1918, по свидетельству М. И. Лациса, ВЧК расстреливала лишь уголовников, расстрелы полит. противников начались с июля 1918, 5 сент. 1918. СНК декретом о "красном терроре" узаконил расстрелы лиц "нек-рых категорий". В 1918-22 органами ВЧК было расстреляно св. 50 тыс. чел. ВЧК явилась создателем обширной сети чрезвыч. комиссий, охвативших всю терр. РСФСР, РККА и важнейшие ведомства страны. В феврале 1918 в ответ на критику в адрес ВЧК ЦК РКП(б) заявил, что "ЧК являются прямыми органами РКП(б) и действуют по ее указаниям", с тех пор всякая критика органов госбезопасности была прекращена. Сотр-ками ВЧК была сорвана наблюдат. деятельность Наркомата юстиции, а с назначением 16 марта 1919 Дзержинского наркомом внутр. дел деят-ность ВЧК оказалась вне досягаемости сов. законодательства и юрид. ин-тов.

ВЧК активно проявила себя в борьбе с антисов. заговорами, выступлениями и т. п., утвердившись как гл. охранит. учреждение власти РКП(б) и сов. строя. В связи с офиц. объявлением окончания Гражд. войны в февр. 1922 ВЧК преобразована в ГПУ - Гос. Полит. Управление (впоследствии - Объединенное ГПУ СССР).