АГЕНТ (лат. agens - действующий) - лицо, действующее по поручению или полномочию к.-л., выполняющий поручение, уполномоченный. В дорев. России делились на офиц. и частных. Первые - представители публичной власти: дипломатич., торгово-дипломатич. и полицейские А., деят-ность к-рых была направлена на преследование лиц, скрывавшихся от правосудия, помощь в раскрытии полит. и уголов. преступлений внутри Российского гос-ва и за его пределами. Часто таких А. называли тайными, т. к. все поручения им давались негласно. В функции частных А. входил сбыт товара уполномочивших их лиц, уведомление их о ценах, требованиях к товару, проведение расчетов и т. д., за что А. получали определ. жалованье или (и) процент от суммы сделок, (т. н. комиссию, откуда назв. комиссионеры) вознаграждение, т. н. делькредере. По функциям частные А. делились на специальных (занимавшихся делами только одного лица или фирмы) и общих (получали поручения от разл. лиц, фирм и учреждений). А. имели свои конторы с штатом, вели отчетность и сообщали ее в центр. управление. Страховые и транспортные об-ва имели главных А., к-рые вели дела в округе, одной или неск. губ. А. подчинялись субагенты, управлявшие делами местности, города или губ., но иногда и целым краем.