ПОТЁМКИН Григ. Ал-др. (1739-91) - гос. и воен. деятель. Сын офицера. Учился в г-зии при Моск. ун-те, исключен в 1760 "за леность и нехождение в классы". Служил в Конной гвардии (вахмистр - 1762). В числе др. участников переворота 29 июня 1762, возведшего на престол Екатерину II, привлек к себе внимание императрицы, был награжден чином подпоручика гвардии. С 1763 служил в Синоде. В 1767 участвовал в работе Уложенной комиссии. В 1769 поступил "волонтиром" в армию, участвовал в рус.-тур. войне (1768-74), отличился "ревностными подвигами" в ряде сражений (Хотин, Фокшаны, Ларга, Кагул и др.). Состоял в переписке с императрицей, быстро рос в чинах (1773 - ген.-поручик). В дек. 1773 вызван Екатериной II в Пб., стал ее фаворитом (1774-76), был осыпан наградами и почестями: ген.-адьютант, ген.-аншеф, вице-през. Воен. коллегии, чл. совета императрицы (Гос. совета), граф (1774). С этого времени П. - могущественнейший человек в стране, друг и соратник Екатерины II, энергичный сподвижник во всех ее начинаниях. В 1774 участвовал в орг-ции подавления восст. Е. И. Пугачева. В 1775 по инициативе П. во избежание массовых выступлений ликвидирована Запорожская Сечь. Запорожское казачество позднее составило костяк Черномор. казачьего войска. В 1776 П. назначен Новороссийским и Азовским ген.-губернатором, командующим всей легкой конницей и иррегулярными войсками. Гл. предметом забот П. было расширение границ Рос. империи на Ю. и колонизация новых земель. В 1783 он реализовал свой проект присоединения Крыма к России, получил титул "светлейшего кн. Таврического" (1787). Организовал оборону юж. границ, заботился об их заселении и освоении новоприобретенных р-нов, основал Херсон, Севастополь, Екатеринослав, Николаев. Под рук. П. за короткий срок создан воен. и торг. Черномор. флот. Ген.-фельдмаршал, през. Воен. коллегии (1784). Будучи главой воен. ведомства, изменил экипировку солдат, увеличил удельный вес конницы в армии, требовал ограничения телесн. наказаний, следил за снабжением солдат. Командовал рус. армией в рус.-тур. войне 1787-91, но выдающимся полководцем себя не показал. Во время осады Очакова (1787-88) имел столкновения с А. В. Суворовым, требовавшим более решительных действий. В воен. операциях 1789-91 участия не принимал. Обеспечивал комплектование и снабжение армии, вел дипломатич. переговоры. Умер от малярии в степи, на дороге, ведущей от Ясс к Николаеву. Похоронен в Херсоне. Благодаря близости к императрице приобрел колоссальное состояние, тратил огромные деньги на удовлетворение своих прихотей. Одна из крупнейших фигур екатеринин. эпохи, самый яркий из фаворитов императрицы, П. воплотил в себе мн. достоинства и пороки века. Монархиня тяжело переживала смерть П. По мнению нек-рых современников, с кончиной П. померкла и слава имп. Екатерины (А. М. Тургенев).