КУПОЛ (от итал. cupola - свод) - арх. эл-т, представляющий собой перекрытие, внутр. поверхность к-рого имеет форму полушария. Используется для покрытия крупных, многоугольных, эллиптич. в плане помещений. Форма К. образуется многочисл. кривыми линиями, выпуклыми наружу. В осн. конструкция К. применяется в стр-ве обществ. зданий. На протяжении вв. К. изготовлялся из камня (или кирпича), с сер. 19 в. к традиц. мат-лам добавляются металл, стекло, железобетон. К. был изобретен в Др. Риме, и в антич. эпоху расцвет стр-ва купольных сооружений происходит в архитектуре Др. Рима и Византии. К. устанавливались либо на цилиндрич. конструкции, либо на квадратном осн. при помощи особых сводов. В ср. века подобная традиция стр-ва купольных зданий распространяется в странах Европы, где господствует крестово-купольная система храма (т. е. Византия, Балканы и Русь) и центрич. купольные здания (Ближний и Ср. Восток). Помимо чисто конструктивной функции К. обладает, будучи арх. доминантой, громадным эстетич. значением. С появлением в эпоху Ренессанса теорий градостроительства купольным конструкциям отводится особая роль в облике городов. С осознанием худ. ценности купольной конструкции во внеш. облике здания происходит изменение ее наружных очертаний относительно внутр. Появляются внеш. оболочки, отличные по своим формам от собств. конструктивной части К. и часто представляющие собой криволинейное покрытие, устанавливаемое на дерев. стропилах. Подобные внеш. оболочки были широко распространены и в др.-рус. архитектуре. В 15-18 вв. этот прием становится неотъемлемой частью европ. купольного стр-ва. В 19-20 вв. технология создания К. усложняется, и с появлением новых мат-лов резко увеличивается многообразие структур и форм К. Появляются К. ребристые, ребристо-кольцевые, сетчатые, с волнистой внутр. структурой и др. Создаются новые типы К. из полимерных материалов с использованием тонкостенных сводов-оболочек, двойных надувных оболочек и т. п.