КАЛУГА - город к югу от Москвы. Известен с 1371 как крепость. В 1389 Дмитрием Донским отписан кн. Андрею Можайскому, с 1454 перешел к вел. кн. Московскому, в 1505 передан в княжение Симеону - сыну Ивана III, бывшему единств. калужским князем. При Симеоне жил Христа ради юродивый, калужский чудотворец праведный Лаврентий, во имя к-рого позже был устроен монастырь. В Смутное время - центр восстания И. И. Болотникова, в дек. 1606 - мае 1607 выдержал осаду войском Василия Шуйского, затем последняя столица Лжедмитрия II (дек. 1609 - дек. 1610), убитого ок. К. (за р. Ячейкою) 11 дек. 1610. Здесь сопровождавшая Самозванца Марина Мнишек, признавшая его в 1608 своим спасшимся мужем и тайно обвенчавшаяся с ним, после его гибели нашла своего последнего покровителя в лице И. М. Заруцкого, вышла за него замуж и родила в янв. 1611 сына от Лжедмитрия II - "воренка" Ивана, вместе с Заруцким повешенного в 1614. В 1619 К. захватил гетман Сагайдачный с запорожскими казаками, сжег острог, перерезал большинство жителей. В 1622 город сгорел дотла, в 1654 много жизней унесла моровая язва. Затем К. пережила расцвет, длившийся полтора столетия. Постройки этого периода - церковь Покрова на Рву 1687 и редчайшие каменные жилые палаты купеческой семьи Коробовых 1697 (их долгое время считали дворцом Марины Мнишек); к тем же годам относится неск. сохранившихся каменных церквей.

В 17 - сер. 19 в. К. была крупным торговым городом и центром ремесел (полтора века всю Россию К. снабжала печными изразцами, производством к-рых занималось до 10 предприятий); расцвет города приходится на время Екатерины II, в 1777 К. стала центром наместничества, с 1796 - губернии. Калужский наместник М. Н. Кречетников решил сделать К. самым красивым и величественным среди провинц. городов. Кречетников основал т-р, типографию, народное уч-ще, устраивал по-столичному балы, парадные обеды, светские приемы и пригласил арх. П. Р. Никитина, дав ему неслыханную должность "Советник наместника по архитектуре" с огромным окладом. В 1778 Никитиным был составлен регулярный план города. В результате улицы К. в кон. 18 - нач. 19 в. были застроены в основном небольшими каменными особняками в стиле екатерининского классицизма, а также деревянными домами с характерными классич. деталями фасадов. Сохранился устроенный в кон. 18 в. регулярный городской сад с видовой площадкой на Оку - едва ли не старейший городской сад России.

С нач. 19 в. экономич. значение К. угасает, поэтому при множестве домов, возведенных по образцовым проектам 18 в., здесь почти нет домов по образцам, созданным после 1806, и в послеклассическую эпоху в городе строили довольно мало. Поэтому К. оказалась естеств. сложившимся заповедником классич. архитектуры, сохранившим облик, близкий Москве до Наполеонова нашествия. Причем близость к Москве и богатство калужских обитателей классической эпохи обусловили прекрасный уровень архитектуры, не уступающий столичным городам и лишенный провинциальности. Именно целостность культ. пространства классицизма делает К. уникальным городом России, где становится понятным, как этот стиль смог стать национальным.

На небольшом пространстве сосредоточено более 80 зданий, в основном классич. эпохи, признанных памятниками архитектуры. Причем в К. сохранились практически все каменные храмы 18 в. На месте древних крепостных стен - классический ансамбль Присутственных мест (П. Р. Никитин, 1780-85). В центре этого ансамбля - Троицкий собор (арх. И. Д. Ясныгин, 1786-1819). Самыми ценными памятниками гражданской архитектуры К. являются: дом Золотаревых - Кологривовой (арх. неизв., 1805-06); Гостиный двор (авт. неизв., строил арх. И. Д. Ясныгин, 1785-88, 1811-21). Уникальным сооружением является каменный Мост через Березуйский овраг в центре города (П. Р. Никитин, 1777).

В К. прошла почти вся жизнь К. Э. Циолковского, здесь жили поэт Г. Р. Державин, декабрист Е. П. Оболенский, ученый-артиллерист ген.-майор Л. В. Чижевский, его сын биофизик А. Л. Чижевский, композитор Е. М. Дрейзин. В 1859-68 здесь жил с семьей в почетном плену имам Чечни и Дагестана Шамиль.

В 1925 в К. поставили один из первых в стране памятников В. И. Ленину (скульптор В. В. Козлов). В 1960-х гг. К. как город Циолковского стала Меккой космонавтики; были построены памятник Циолковскому (скульптор А. П. Файдыш-Крандиевский, архитекторы М. О. Барщ, А. Н. Колчин, 1958) и Музей истории космонавтики (арх. Б. Бархин и др., 1968).