ОРЛОВ Григ. Григ. (1734-83) - фаворит Екатерины II, кн., ген.-аншеф. Род. в малообразованной дворянской семье. В 1749 был определен в Сухопутный шляхетный кадет. корпус, где обнаружил большие способности к языкам. После выпуска из корпуса участвовал в войне с Пруссией, отличился в сражении при Цорндорфе и стал весьма популярным в воен. среде. В 1758 сопровождал в Петербург пленного адъютанта прусского короля, был принят императрицей и представлен вел. князю и княгине Екатерине Алексеевне. О. сразу привлек ее внимание, и вскоре его переводят на службу в столичный арт. полк. Не будучи агрессивным от природы, О., обладал большой физ. силой, часто попросту не контролировал свои порывы. В это время им увлеклась вел. княгиня, и когда возникла мысль о гос. перевороте, одна из гл. ролей в его осуществлении была назначена О. и его братьям. Они принимали активн. участие в событиях 28 июня 1768.

После коронации Екатерины братья были возведены в графское достоинство, а О., кроме того, стал ген.-майором и камергером. С этого времени он надолго занимает одно из главенств. положений при дворе, дотошно вникает во все гос. дела, но действует в бол-ве случаев по совету своего брата Алексея. Он ощущает недостаточность своего образования, старается его расширить и даже вступает в переписку с Дидро и Вольтером. В нач. 70-х гг. императрица охладевает к О. Вопрос о передаче власти вел. кн. Павлу утрачивает свою остроту, и Екатерина перестает нуждаться как в группировке Паниных, так и в гвардейцах, влияние на к-рых у братьев Орловых было почти безграничным. О. между тем становится все настойчивее в просьбах тайного брака с императрицей. В 1772 Екатерина возводит графа в княжеское достоинство и, запретив входить во дворец, начальствовать над конногвард., кавалергардами и артиллер. корпусом, увольняет в отставку с пенсией в 150000 руб., предписав, однако, жить вдали от Пб. Летом 1773 О. вновь оказывается рядом с императрицей, однако появление в 1774 при дворе Г. Потемкина покончило с влиянием О. Он все еще бывает при дворе, но в 1777 Екатерине стало известно о романе О. с его троюродной племянницей фрейлиной Е. Н. Зиновьевой. Императрица распоряжается немедленно сыграть свадьбу, щедро награждает молодых и удаляет от двора уже окончательно. Нек-рое время они живут за границей и в подаренной князю Гатчине, где он строит роскошный дворец. Летом 1782 умирает от чахотки княгиня. Горе приводит О. к помешательству. Он живет еще почти год в Нескучном под Москвой, никого не узнавая, не понимая, что с ним происходит.