СВЯТКИ - святые дни или святые вечера, 12 дней от праздника Рождества Христова до праздника Богоявления (Крещения) с 25 дек. (7 янв.) по 6 (19) янв., отмечаются правосл. в честь рождения и крещения Христа, совершавшихся, по церк. преданию, вечером или ночью. С. имеют др. происхождение: о них упоминают произв. Отцов Церкви и церк. уставы 6 в., запрещавшие в дни С. пост, коленопреклонение и таинство брака. На С. (время зимнего солнцеворота) у языч. народов, в т. ч. и у др. славян, приходились обряды-заклинания об урожае, приплоде скота, гадания, переряживания. Ц. постаралась ассимилировать их, придав им характер прославления Христа, однако к гаданиям, "переодеваниям в шутовские костюмы, пляскам и пению" относилась неодобрительно. Против этого были направлены и др. церк. правила, и законы Рос. империи, запрещавшие "производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни" в дни С. Между тем мн. святочные обряды целиком относились к язычеству, напр., сохранившееся и сегодня на рус. Севере одаривание друг друга печеными фигурками животных (козулями), а особенно колядование - хождение молодежи по улицам и домам, исполнение песен-колядок, одаривание певцов, ряжение, полуночные гадания и мн. др.