ПОЛЕВОЙ Ник. Ал. (1796-1846) - журналист, прозаик, драматург, критик, историк, публицист, переводчик. Из старинного купеч. рода; брат К. А. Полевого. Не получив систематич. образования, упорно занимался самостоятельно. С детства участвовал в торг. делах, сочетая их с лит. увлечениями. В 1817 дебютировал в "Рус. вестнике" двумя патриотич. стихотворениями и статьей, в кон. 1810-х - нач. 1820-х гг. сотрудничал в "Вестнике Европы", "Отеч. записках", "Сыне отечества", "Мнемозине". В 1822 за иссл. о рус. глаголах награжден серебр. медалью Рос. Академии. В 1825 основал "Моск. телеграф" - один из наиб. попул. и смелых ж. эпохи. Годы его изд. - вершина жизни и творчества П. Но в 1834 оппозиц. "Моск. телеграф" был закрыт пр-вом, запрещено к появлению в печати и само имя П. Оказавшись в сложной обществ. и матер. ситуации, он пытается возобновить журн. деят-ность: становится инициатором выпуска первого в России периодич. иллюстрир. изд. "Живописное обозрение" (1835), анонимно сотрудничает в "Б-ке для чтения", негласно редактирует лит. отд. "Северной пчелы" (1837-38) и "Сына отечества" (1838-40) (контроль над обоими изд. сохраняли Ф. В. Булгарин и Н. И. Греч), в 1841 - 44, уже под собств. именем, редактирует "Рус. вестник", а с 1846 - "Литературную газету", однако эти предприятия уже не имели успеха "Моск. телеграфа". Необычайно разнообр. и активная лит. деят-ность П. едина в своей основе: П. - воинств. романтик, причем его эстетич. романтизм неразрывно связан с полит. либерализмом, бурж.-демокр. симпатиями, определенно окрашивающими произв. писателя. Как прозаик П. обращается к ключевому для романтич. иск-ва конфликту идеала и действительности, разрабатывает тему минувшего (ист. пов. "Святочные рассказы", 1826; "Симеон Кирдяпа", 1828; ром. "Клятва при Гробе Господнем", 1832; "Византийские легенды", 1841), темы личности, судьбы художника и др. (пов. "Блаженство безумия", "Рассказы рус. солдата", "Живописец" и др., объединенные в сб. "Мечты и жизнь", 1839-43. Ч. 1-4; ром. "Аббаддонна", 1834 и т. д.). В обл. критики он явился зачинателем жанра критико-биогр. этюда, выступил со статьями о рус. ("Соч. Державина", 1832; "Баллады и повести В. А. Жуковского", 1832; "Пушкин", 1837 и др., объединены в сб. "Очерки рус. лит-ры", 1839. Ч. 1-2) и заруб. ("О романе В. Гюго и вообще о новейших романах", 1832 и др.) лит-рах. Как историк выдвинул требование филос. осмысления прошлого и попытался реализовать его в "Истории рус. народа" (1829-39. Т. 1-6, не окончена), полемически противопоставленной труду Н. М. Карамзина и вызвавшей острую дискуссию. В последний период тв-ва П. имел значит. успех и как драматург (романтич. "представление" "Уголино", 1838; соц. драма "Смерть или честь", 1839; составившие основу официозн. театр. репертуара верноподданич. пьесы "Дедушка рус. флота", 1838; "Иголкин, купец новгородский", 1838; "Параша Сибирячка", 1840 и др.). Важной вехой в освоении Шекспира в России стал осуществл. П. пер. "Гамлета" (1836, пост. 1837). Кроме того, П. выступал как сатирик, пародист, автор соц.-полит. соч. ("О невещественном капитале", 1828; "О купеч. звании и особенно в России", 1832).